「雪虫」が飛ぶ季節です

　

｢雪虫｣って知ってますか？
　
地域によって呼び方が違いますが
（私の地元・東京西部では「ユキンコ」と呼んでいました。）

　

冬が近くなるとふわふわと飛んでいるあの白い虫のことです。
　
北海道ではこれが飛んだ1ヶ月以内に初雪が降るといいます。
　
丹沢ではさすがにまだ雪は降りませんが、
　
季節が冬に近づいていることが感じられます。
　
　
さて、そんな雪虫を、近くでじっくり見たことはありますでしょうか？
　
じっくり観察してみるとなかなか不思議な見た目をしています。
　
どんな姿かというと…
　
　

　

　
　
こんな姿です！
　
指と比較すると大きさがわかりますね。とっても小さい！
　
これはアブラムシの仲間で、
　
綿のような蝋（ロウ）物質を身体につけているため、
　
雪が舞っているように見えるんですね。
　
この白いロウをもったアブラムシは、本当は何種類もいるのですが、
　
みんなまとめて「雪虫」と呼んでいるみたいです（＾＾）
　
北海道ではトドマツやヤチダモの木に寄生する
　
「トドノネオオワタムシ」がメジャーのようですが、
　
以前札掛見た、ヌルデの木の虫こぶから出てきたアブラムシも
　
そっくりの姿をしていたので、
　
いま札掛で飛んでいる雪虫はこのヌルデの虫こぶから出てきた
　
「ヌルデシロアブラムシ」なのかもしれませんね。
　
　

ヌルデの葉にできる虫こぶ「ヌルデミミフシ」
ここから大量のヌルデシロアブラムシが出てきます
　
　
雪虫を見かけたらぜひじっくり観察してみてください。
　
なかなかかわいらしい姿が見られますよ！
　
※ やさし～く捕まえないとすぐに弱って死んでしいます。ご注意くださいね。　
　　
　
（はらしま）